— Что? — вмиг откликнулась Кэсси.

Велора томно вздохнула и уставилась в потолок. А я вдруг поняла: если сейчас окажется, что ей приснился фон Глун, то я за себя не отвечаю. И плевать, что Глун — враг и убийца!

— Мне приснилось, будто я на королевском балу, — выдержав патетическую паузу, выдохнула девушка. — И на мне такое платье…

Парни, в том числе и Каст, дружно застонали. И столько страдания в их интонациях было, что я невольно улыбнулась. А Велора, которая на правах подруги Кастовой сестрички больше положенного себе позволяла, поджала губы и фыркнула.

Все остальное она рассказывала очень тихо, практически на ухо Кэсси. Я же невольно закусила губу и снова напряглась.

Опять вспомнились собственные сны. И если раньше я была убеждена, что дело в подсознании и скрытом мазохизме, то теперь, после обнаруженных алых простыней в спальне Глуна, уверенности поубавилось. А ведь есть еще и шрам! И… черт.

Нет, сны с участием куратора какие-то не такие. Ненормальные. И мне реально нужно пообщаться с девчонками на этот счет. Ну вдруг? Вдруг я не одна такая?

Вот только как к ним с этой темой подступиться? Я для них чужачка, а вопрос очень щекотливый. Настолько щекотливый, что проще удавиться, чем спросить.

В общем, из-за стола я встала в еще худшем настроении. Правда, Каст этого не заметил, ибо едва мы водрузили подносы на стол для грязной посуды, его окликнул Дорс.

Я, как и Каст, обернулась и увидела рядом с водником еще двоих. Одного знала — Сатол, король факультета Воздуха. А вот девушка, составлявшая компанию местным величествам, была, кажется, с факультета Земли. Неужели тоже королева?

— Каст, давай сюда, — позвал блондин.

Огневик кивнул, но прежде чем отправиться к «коллегам», повернулся и спросил:

— Сама до общаги дойдешь?

— А что происходит? — не постеснялась уточнить я.

— Собрание у нас, — пояснил Каст. — Не общее. Только короли факультетов.

Ага, я так и думала.

— Дойду, — ответила я уверенно.

Каст довольно улыбнулся, подхватил мою руку и, чмокнув ладонь, помчался к остальным. Я же, слегка смутившись от такого простого, но галантного жеста, направилась на выход.

И уже там, у дверей студенческой столовой, меня перехватила Тауза.

Водница, которая состояла в свите Дорса, пихнула мне в руки бумажный пакет. И мне не требовалось в этот пакет заглядывать, чтобы понять — там те самые учебники, которые мы вчера из библиотеки вынесли.

— Спасибо, — прошептала я девушке и, стараясь не привлекать лишнего внимания, поспешила в общагу.

Глава пятая

Конечно, тащить учебники, пусть и в пакете, днем и на глазах у всех, было очень рискованно. Но мне повезло — пакетом никто не заинтересовался. Даже встреченный на преподавательском этаже господин Сарин внимания не обратил. Просто кивнул в знак приветствия, и все.

Однако, несмотря на это, я все равно нервничала и перестала дрожать лишь после того, как оказалась на чердаке, за запертой на три щеколды дверью.

— Ну вы и конспираторы! — осуждающе протянул Зяба. — Кто ж так на виду у всех палится-то? Дилетанты.

Спорить не стала, лишь передернула плечами и кивнула, успокаивая себя мыслью, что все обошлось. А следовательно, ругаться мой призрачный друг может сколько угодно. Но главное-то, что книги у меня! И впереди целый выходной!

Правда, перед тем, как погрузиться в изучение ночной «добычи», нужно сделать одно более важное дело.

— Ты как насчет поесть? — спросила я у сидящего в паре шагов твира.

Котик сразу навострил ушки-локаторы, вскочил на все четыре лапки и одарил меня исполненным надежды взглядом.

Угу. Понятно. Ладно, пойдем пробовать зелье.

Последнее я сказала вслух, отчего Кузьма мгновенно приободрился. Бордовой меховой молнией твир пронесся к комоду, где я, вопреки указаниям куратора, оставила бутылку, и замер в нетерпеливом ожидании. Хм, по запаху, что ли, почуял, что зелье полезное? Или восторженным описаниям Зябы доверился? Сам-то он вряд ли подобную редкость раньше употреблял.

Приблизившись к комоду, я достала подаренную все тем же Глуном ложку и откупорила бутыль. Потом подумала и скомандовала твиру:

— Блюдце тащи.

Блюдце, в отличие от ложки, у нас было — Кузьма его в свое время среди старого хлама нашел. Надколотое, с вытершейся за годы эксплуатации позолотой, но все-таки.

Именно в блюдце я слила две ложки серебристого зелья, после чего водрузила блюдце на пол перед «котиком» и отступила посмотреть, что будет. Честно говоря, готовилась увидеть Кузьму в неадекватном состоянии, подобном вчерашнему моему. Именно это опасение, кстати, и было главной причиной, по которой я не стала давать ему зелье перед походом на завтрак.

Тем не менее ничего экстраординарного не случилось. Твир просто вылакал жидкость, вылизал блюдце дочиста и, довольно урча, отправился к дивану. Намерения его читались предельно ясно — спать.

— Погоди, — окликнула Кузьму я.

— А? — отозвался «котик».

Я же закупорила бутылку и попросила:

— В пространственный карман спрячешь?

— Ага, — тряхнув ушами-локаторами, ответили мне. И, убрав бутылку куда-то в пустоту, неимоверно довольные, вразвалочку отправились дрыхнуть.

А я, наконец, приступила к разбору книг — ужасно хотелось поскорее заняться изучением и, собственно, практикой. И хотя вслух о своих намерениях не говорила, Кракозябр все-все понял.

— Ты только осторожнее, — донеслось недовольное из зеркала. — Не спали ничего.

Я улыбнулась и кивнула.

Постараюсь. Приложу все усилия!

Учебники, потыренные из библиотеки академии, были тонкими и совершенно непрезентабельными на вид. Последнее подсказывало — в очень многих руках побывали, не один учебный год пережили. Но это не огорчало, а наоборот, радовало. И первое, к чему я приступила, — не изучение содержания, а поиск информации о бывших владельцах. Ну, там, пометки на полях, рисунки и тому подобное.

Да, в этот миг мне вспомнились не такие уж далекие школьные годы. Тогда получение учебников было особым ритуалом, который студентам вузов уже недоступен.

Следом всплыли в памяти кадры из фильма про «Гарри Поттера», где Гарри достался особенный учебник по «Зельеварению». Сердце разом забилось быстрее — а вдруг и мне такое счастье прилетит?

Но, увы, чуда не случилось. В одной из книжек — той, которая была посвящена преобразованию материи простейшей формы огненной магии, то бишь пульсара, пометки-таки были. Вот только никакой информационной нагрузки они не несли. В остальных учебниках посторонних знаков не имелось вовсе. То есть новое заклинание, с помощью которого можно любого злого профессора грохнуть, мне не светило. Ну и ладно.

Зато сами книги оказались крайне интересными.

Первым и самым, на мой взгляд, важным был учебник по тому самому преобразованию пульсара. Я уже примерно представляла, как это делается, и даже пробовала однажды с Кастом. Но даже тогда было ясно, что превратить пульсар в кинжал — это далеко не все.

Второй учебник назывался «Системы слежения и вызова». Его выбирал Дорс, лично. И хотя я отлично понимала, что там, скорее всего, высшая магия (ведь то заклинание слежения, которое на меня Глун поставил, точно на «вышке» работает!), отчаиваться не спешила. Дорс хоть и водник, не мог не знать, что предлагает.

Ну а третья книга бытовым заклинаниям посвящалась. Ее я и открыла, чтобы тут же улыбнуться и удовлетворенно хмыкнуть — первым из заклинаний шло заклинание сушки. А я его уже знаю! Какая я молодец!

Подпорченное было настроение стремительно улучшалось. Итак, с чего бы начать?

Вспомнив о предупреждении Кракозябра, я решила в первую очередь изучить книгу о пульсарах. Все-таки с пульсарами я давно знакома и контроль держу вроде бы неплохо. Следовательно, вероятность спалить все вокруг меньше.

Поэтому, отложив в сторону «системы» и «бытовуху», я уселась за стол и принялась разбираться, что к чему. Несмотря на то, что руки чесались быстрее приступить к практике, начала с введения.